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傲雪山莊一戰，站在人叢中觀看的沈落日，第一次看到了真正的江湖決鬥。雖然冇有《遊俠列傳》描述的飛劍取首那樣的神乎其技，但也讓他眼界大開。他一直後悔不該在決殺一刻眨了一下眼，錯過了那一瞬間的精彩。行軍途中，他時不時揮動手中的刀，比劃著如何能夠更快一些，差一點傷到走在旁邊的那一位老兵。傍晚休息時，老前輩終於忍無可忍：“小兄弟，你拿一把破刀一路甩個鳥？差點傷到老哥。”“我在琢磨我的刀如何出手，才能像葉重樓的劍那樣快。”“葉老頭那種畏罪自殘的劍法，毫無霸氣，有何可取之處？真正的刀法是在殺出來的，不是比劃出來的。”“老兵大哥原來也是一個刀法高手？”沈落日笑著調侃。“小子，你不信是不？你跟我過來比劃比劃？”老傢夥有些氣惱，臉也漲紅起來。“刀槍無眼，我們比試砍樹如何。”沈落日指著幾顆孤立在寒風中的枯樹。“好，我們一起出手。”老兵一聲承諾，二人已同時出手，兩道刀光一閃而過。沈落日麵前碗口粗細的枯樹斷為兩截，留下整齊的切口，而老兵麵前的枯樹杆上卻隻留了一道細細的劃痕。“年輕人，好強的刀氣。”老兵讚賞地豎起拇指，沈落日不禁也有些得意。“可惜出刀太慢了。”老兵走過去輕輕推了一下留了劃痕的枯樹乾，轉身望軍帳走去。劃痕上半部的樹乾緩緩倒下去，露出了整齊的斷麵，留在原地的沈落日一臉驚愕，獨自呆立在寒風。“原來老哥纔是真正的高手，教兄弟幾招絕招如何？”沈落日死纏著老兵。“教你個鳥，先去搞幾壺酒，五斤牛肉來。”沈落日摸出身上僅有的幾粒碎銀子，訕笑著孝敬了過去：“老哥哥，這些你先拿去，應付幾天。”“小子，私貨還不少，我先到火頭軍那轉轉。”老兵詭秘地笑笑，接了銀子，溜到帳外去了。等他溜回來時，手拎了酒肉。二人溜出帳篷，就近找個避風處，坐在寒冷的月光下，有滋有味地吃喝起來“老哥，你這手快刀絕技的秘訣，教兄弟一下？”沈落日趁機提出了學藝的需求，請求老兵指點。“狗屁秘訣，這就是秘訣！”老兵一邊說話，一邊脫去了上衣。前胸，後背，臂膀佈滿了密密麻麻的傷痕。看著沈落日驚訝的表情，老傢夥得意的笑了：“等你經曆過數十次戰爭場麵，能夠像我一樣僥倖活下來，就會明白什纔是真正的刀法。在戰場上，要想活下去，你的刀一定要比你的敵人快，隻要稍慢半分，倒下去的就是你。”沈落日默默喝了一口酒，眼神深處閃過一絲興奮，滿懷期盼地朝著邊城方向望過去。“有些等不及了？急著想上戰場送死？看在酒肉份上教你兩招戰場上活命秘訣。這可是我經曆多年征戰，用血換來的經驗。”“活命秘訣？”“小子，一定要用心記住這幾條，戰場上很有用的：第一，隻做個普通的小兵，混跡人群之中，永遠不會成為敵人的重點攻擊目標。第二，要見機而動，進攻時追殺要快，敗退時逃跑要更快。第三，一定要學會裝死，關鍵時刻快速倒地，混入遍地屍體之間，就算千軍萬馬踐踏而過，也要忍著別動。”老兵一邊喝酒，一邊分享他的沙場保命經驗。沈落日有些狐疑地看著老兵，顯然他隻是一個混跡在軍隊幾十年的混子。“記住，隻要活著就有機會殺死敵人，死人永遠不會再有機會。”老兵伸手敲打了一下沈落日的腦袋，沈落日若有所悟地點點頭，開始琢磨老兵的生存哲學。邊城的月光格外的清冷，籠罩著朦朧幽暗的邊境關卡。仆固蒼狼犀利的目光透過幽暗的月光，前方似乎有寒光閃了一下，他勒住馬頭，護住身前的獵物，撥出了冰冷的長刀，而他身邊的幾十個部下卻繼續在月色向前縱馬飛奔。鳴鏑如芒，火光四起。奔在前麵的十幾個身手矯捷的騎士紛紛中箭落馬，後麵的馬隊繼續揮動手中長刀，朝著重兵埋伏的邊城關卡衝殺過去。雲大將軍親自躍馬迎向這支試圖衝關越卡的馬隊，手中的孤月彎刀泛著幽幽的光芒。緊隨其後的貼身護衛架起的長矛，織成一排寒光。一騎當先的雲大將軍揮動手中的孤月彎刀，劃出一圈美麗的弧線。擋在前麵的流亡綁匪在弧光月影，慘叫聲聲，紛紛墜落在冰冷的雪地上。潛伏在後的仆固蒼狼避開正麵的伏兵，從側翼偷偷縱馬突過去。雲大將軍目光如電，早已捕捉到了試圖矇混過關的匪首，他飛身躍起，掠過交戰的士兵，撲向逃逸的仆固蒼狼。孤月彎刀脫手而出，劃出一條彎彎的弧線，飛向逃逸而去的仆固蒼狼後背。仆固蒼狼感覺背後寒氣襲來，危機時刻並不敢回頭，將橫在馬前的雲寒玉提起，朝雲大將軍拋過去，雲大將軍急忙伸左手接住了淩空而來的兒子。就在他心神被擾一刻，孤月彎刀劃出的空中弧線為之一緩，仆固蒼狼僥倖逃過了孤月彎刀犀利一斬。雲大將軍接過兒子一刻，孤月彎刀已回到了他筋骨暴突的右手。仆固蒼狼捨棄了人質，奪路狂奔而逃，後背被彎刀劃過留下的血痕泛出了一條熱血，在寒冷的風很快便冰凍凝固。如果不是及時丟擲雲寒玉阻擋如虹刀勢，此刻他已是一個死人。雲大將軍懷抱著兒子，冷峻的臉痛苦的扭曲著，眼的怒火幾乎要將整個戰場燃燒。躺在他懷的寒玉公子已是一具僵硬的無頭屍體，頭顱已被逃跑的仆固蒼狼割下帶走。金羽的隊伍終於趕到了烽火連天的邊城，其他募兵的將領也相繼歸隊。身為一個職業軍人，雲大將軍早已從失去愛子的傷痛恢複過來，將招募的隊伍進行了整編。招募得力的金羽被擢升為將軍，統領本部三千人馬，歸西風營驍騎大將軍統領，在西風營與其餘各部共三萬人統一操練。趙大壯破格擢升為金羽製下的三校尉之一，朱二蛋做了他的護衛軍頭領，整天低著頭緊跟趙校尉，寸步不離，目光變得更加陰鬱冰冷。沈落日訓練之外的時間，除了跟老兵請教一些刀法的經驗，大多數時候跑到火頭軍的夥房外，埋頭幫著劈柴。老兵的殺人練刀理論很有道理，冇有敵人的時候，創造一個“敵人”供自己練刀也應該有些作用。麵前的木柴現在就是他的敵人，一個站立不動的敵人。聽孟小山說，再過一個月天氣暖和了，部隊就要大舉反攻，不但要奪回失地，還要一直殺到塞外三千的荒漠。這會是一場漫長而艱苦的廝殺，自己的刀夠不夠快，將會決定自己最後是否會在戰場上存活下來。九死一生的博殺中，自己是死去的九，還是活著的一，命運將由手中的這把刀決定。所以出手一定要快，再快，更快……“小子，夠勤快的，幫我劈劈這根。”無聊的老兵出現在夥房外，抄起地上的一根木柴，甩手化作一條直線拋過來。沈落日忙出手揮刀攔截，卻已慢了半拍。那一根木材早已呼嘯而至，結結實實的砸到沈落日前胸上，一陣劇痛侵襲，沈落日已被迫後退了幾步。“小子，還是不夠快，你已經死了。”老兵嘲笑一句，朝著廚房內溜去。沈落日的臉漲得通紅，血脈崩張，雙目血紅，撿起一根木柴，拚命向老兵的後背砸過去。“背後偷襲？”一貫平和的老兵被徹底激怒了，木柴去的快，回來的更快，夾著肅殺的風聲，直擊沈落日麵門，老兵出手毫不留情。沈落日下意識揮刀出手，黑光閃過，飛速而擊的木頭被當中劈為左右兩半，分別擦著沈落日的雙耳飛過，激烈的勁風劃過沈落日的雙耳廓，感覺到一陣灼辣的痛。沈落日雙手握刀，呆立在原地，剛纔的一切恍然如在夢境。“小子，這一刀夠快，算你命大。”老兵嘟囔著，繼續進去夥房找酒找肉去了。
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