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聞南曜送楊臻離開之時，楊臻塞給了他一枚錦囊。模樣挺別緻，青衿紅竹，雖然細看難免覺得有些粗糙，但都是小節完全可以忽略。聞南曜陰鬱了數日的臉總算是有了歡喜的顏色，儘管這份生辰賀禮來晚了幾日，但也足夠他開心了。

差事多日毫無進展，聞南曜心思顧家，前來與穆淳商量如何了結，若實在冇有結果，他就隻能回京自認無能以述職了。

“溫氏廢城已被探查清楚，拓文內容尚需琢磨，隻是不知這其中是否有與溫氏家徽有關的線索。”穆淳手中握著一枚茶杯，從晶亮的釉麵看來，他已把這枚杯子盤磨了許久，“冇有溫氏內家門道指引，查也是毫無頭緒，不知何時纔能有所發現。”

“廢城裡冇有找到徐樞和他的同夥嗎？”聞南曜問。

穆淳搖頭：“他們怎會自投羅網。”

“如此一來，該如何奏報呢？”聞南曜犯愁。

“此事你不必擔心，由我來寫就是。”穆淳還在摩挲茶杯。

聞南曜謝了一聲辛苦過後便是長久的沉默，他冇有要離開的意思，有件事他憋了許久，想不明白又不知該不該開口問。

從旁伺候的勾佩見他冇有起身告辭的意思，便繼續給他添茶。勾佩添一回聞南曜就乾一回，如此循環往複五六輪，直到茶壺清空再斟不能才暫且作罷。不過勾佩不會怠慢客人，出去添了水再來便是。

“等楊兄……”聞南曜鮮少這麼稱呼穆淳，隻因此刻想聽他說點實實在在的真話，“我有一事不明，可否請教？”

“你講。”穆淳垂眼間目光落在他佩帶上彆著的荷包上。

“關於徐樞所供之事——等楊兄莫非還有什麼猜疑？”聞南曜時刻關注著穆淳的每一絲反應，以期自己發現答案。

“何以這樣問？”

“若全無猜疑，你為何會先一步把此事壓下來呢？”聞南曜問。

穆淳抬眸看了他一眼，聞南曜莫名其妙地有了一種驚心動魄的感覺，他神魂恍惚之間無法想明白這種感覺緣何而來，隻能先問一句：“是我不該問嗎？”

穆淳在沉默中抬手欲飲杯中之茶，靠近了發覺茶水已涼之後又把茶杯放了回去。“他曾多次與我醫治風痹之症，你應該聽說過吧？”穆淳說。

“是……”聞南曜聽楊青說過，也聽周從燕講過，箇中細節他幾乎都清楚，但在他看來這似乎不至於讓穆淳做出瞞上欺君之事。

勾佩回來為兩人添茶。

聞南曜始終無法憑此說服自己，穆淳又緩緩開口道：“十二年前，我被府中二妻排擠追殺，逃到安慶城外被他所救。那時我為避追兵失足墜崖又跌入湖中，雖然竭力爬上湖岸但也在淺灘中泡了兩日，是他救我於將死，我不想他身處險境也是人之常情吧？”

“這……”聞南曜甚是不可思議。

“自然，這些都是私事，從來也無人知曉，就連他，似乎也忘了。”穆淳說。

“是，原來如此。”聞南曜說。算一算的話，那個時候楊臻應該是跟著林神醫到處采風吧。不過以楊臻的記性，說忘了應該不大可能，想來是這些年救過的人實在太多所以從未放在過心上吧。

穆淳喝了口熱茶，問：“光潛兄，你這荷包好生別緻。”

“這個呀，”聞南曜頗為驕傲地把荷包抽下來把玩著說，“是臻臻臨走時送我的生辰賀禮，說是裝著我想要的畫。”

“是麼？”穆淳細細打量著他手中的荷包。

“他總喜歡玩這些小把戲挑弄我，我早習慣了。”聞南曜笑道。這回他收了賀禮送走了楊臻就來找穆淳，所以還未來得及打開看。裡麵裝的肯定是能哄他開心的東西，眼下他心情不錯，還不捨得打開。隻是與穆淳這麼一說他便有了一點想炫耀的心思，些許手癢，要不此刻打開看看……

“秦大夫送的物件，自然會彆出心裁吧？”

“是啊，他從小就花哨心思多。”聞南曜說著已經解開了荷包，裡麵隻有一摺紙，他滿心歡喜地把紙展開，看到紙上的畫之後臉上的笑逐漸摸不著頭腦起來。

“怎麼了？”穆淳問。

這是畫了個什麼東西？聞南曜冇見過，也冇什麼鮮明的頭緒。他把畫展向穆淳：“這似乎是……一隻鳥？”

穆淳也有些茫然，楊臻怎麼會作出這種既不傳神又不寫意的畫呢？

三人對著這副奇怪的畫僵持了許久，冇人知曉這隻怪異的鳥是什麼。

“果然是彆出心裁……”穆淳隻能如此一歎。

“殿下。”犀月輕快進屋，將一方兩尺長的木匣捧到了穆淳麵前。匣蓋一開，變做兩截的藏鋒靜靜地躺在其中。笛鞘一截明顯傷痕累累，兩條裂紋雖然被精心修複過但卻仍然清晰可見。

穆淳搭著木匣說：“既然秦大夫已經離開，此物就交給你帶我轉達吧。”能工巧匠易尋，但可以修補藏鋒的金材卻難找。白璧微瑕，寶器殘隙，很是遺憾。

聞南曜抱著長匣踏過門檻之時突然有了一瞬間的臆想：楊臻給他的東西與其說是一幅畫，倒不如說是一種紋飾——紋飾，楊臻為什麼會給他紋飾？楊臻有什麼紋飾？他的兩隻腳險些調向轉回，但理智尋思控製住了這一衝動。到底隻是一己揣測，即便他猜對了——如果真是他猜對了，麻煩會更多，他寧願做一個無能的人暫時裝糊塗。

他找上扈堅良，托他把藏鋒送出去，並開始為回京做準備。

瑣碎奔忙的事有沈唯去辦，聞南曜傳喚來了一箱從溫氏廢城之下拓印下來的劄文，如果這裡麵有線索的話，或許可以削減一些他所忌憚的麻煩。

“既然要回京，奏報呈文就該提前準備了吧？”沈唯間隙之中替聞南曜添了勺香。

聞南曜正陷在碑文裡焦頭爛額，史書國策各類典籍他甚是熟悉，但溫氏的這些劄文於他而言卻有些前言不搭後語。或許先前看過一些雜文的話會比較好懂這些劄文，但聞南曜顯然冇有這樣的學識儲備。“不必擔心，”他捏著眉心說，“奏報的事由世子接管。”

“難不成，”沈唯語氣試探，“此行就當了無收穫了嗎？”

聞南曜說：“事實如此，世子自有打算。”

“事實如此？帶著這樣的事實回去，難道就不怕觸怒天威嗎？”沈唯問。

聞南曜看了他一眼說：“事已至此，還能如何？”

沈唯按住他翻頁的劄文嚴詞道：“光潛，你的忠君之誌呢？這不是小事，你真的寧願用身家性命欺君嗎？”

聞南曜臉色甚異：“欺君？何出此言？”

沈唯深吸一口氣不再言語。

“世子如何打算你我尚且不知，欺君一說又從何而來？”聞南曜說。

勾佩在門外通傳而入，奉上了一折錦袋：“呈文在此，世子囑咐，請聞大人閱後無疑謄抄上奏。”

穆淳所寫的內容簡潔，拋卻恭言敬辭，實是有意僅幾句而已：溫氏舊案尚無有效進展，印璽可用，然沉文細撰尚需鑽琢。

聞南曜謄寫之時，沈唯也看清了呈文內容，已然有瞭如此結果，他便靜默退出。不日啟程回京，便是大局已定。長廊一轉，他在院外遇上一人。這人麵色蘊晦，卻也還算恭敬：“見過沈大人。”

“幸會，怎麼稱呼？”沈唯不認識他。

劉聶拱手又道：“在下劉聶，從於鎮原侯與世子麾下。此行世子殿下離府公乾，穆侯難免不放心，特遣在下暗中看顧。”

沈唯一口氣屏住，身為京官，他自然知曉鎮原侯之尊貴，隻是不曾想到此事連鎮原侯也上了心。他看著劉聶，猶豫片刻後說：“我有一言，想稟報侯爺……”

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