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肉鋪的活計雖然酬勞不錯，但頗辛苦，尤其到了夏日，堪稱辛苦中的辛苦。清晨天氣尚涼爽時，便要將肉豬宰殺完畢，而後放進深窖中儲存起來。稍有不慎，豬肉若是臭了，主君怪罪下來，莫說一天的工錢，便是這個月的下水約莫也吃不到了。除此之外，這幾日又添了個麻煩活計——為貴人們送肉。此時雖處於國喪之中，但公卿世家中情真意切恪守臣禮的也冇多少。畢竟這位天子是從朝廷到民間，從洛陽到交州儘人皆知的荒唐天子。……所以肉還是要吃的。……就是豬肉送過來時要小心，大搖大擺扛著豬肉過街是不成的，須避人耳目，悄悄送到後門上，令仆役查驗後方能收下。木桶不是天上掉下來的，須得用銀錢買；豬肉裝進去後須得嚴絲合縫，否則走一路流一路的血，豈不成了雒陽笑談；送到公卿府上的豬肉須得新鮮，哪怕豬肉顏色變了丁點兒，仗勢欺人的豪奴也會毫不客氣的丟回去。這一套折騰下來，比往日勞苦何止十倍。但這群壯漢也不會虧待了自己，送過豬肉之後，鋪中事便丟給他人，自己倒能尋陰涼處去躲懶。一碗澆了飴糖汁、灑了赤豆的菽乳，坐在路邊樹蔭下慢慢吃，飴糖甘美，菽乳順滑，夏日吃起來如同冰水入喉，除了每碗要2個錢之外，簡直完美無缺。見傭工當中資曆最老的李二吃得眉飛色舞，兩個跟著做苦力的小工便大膽八卦起來。“你我尚能在此偷得半刻閒，少主人卻要在城外奔波，夫人當真狠心埃”李二瞥了二人一眼，“你等以為羊大郎是被夫人被趕出去的？此皆我之計也1“為何？1兩個小工驚呼一聲。這個，李二得意地笑了一笑。現下正是青黃不接的時候，連年戰亂，糧價便時時走高，雖說城中許多商賈的小生意隻能勉強支撐，但賦稅仍是一分不能少的。眉娘子的酒坊生意尚能支撐，也是靠她長袖善舞，還有幾個老主顧的情麵。國喪期間，百姓是不敢多飲酒的，若是帶著酒氣出門，被巡查的衛士看到便是大禍一常公卿倒是不在乎，但公卿士族會派人來城南買新鮮豬肉，卻不代表會買她一個平民寡婦的濁酒。她自然也是可以再嫁的，東三道上有兩家鰥夫，托人去說過好幾次，隻是她不肯罷了。關於眉娘子為什硬要守著小酒坊，孤兒寡母不肯再嫁，街坊鄰居中有許多傳言，但無論如何，她不肯再嫁，便隻能靠自己支撐這個家，實在艱難時，便將主意打到了家境殷實的羊喜身上。雖是午後最酷熱的時間，但入城的商販漸多，街上還是不免人來人往，捲起塵土。城中有隱秘的小道訊息流傳，說是未來有許多各地的太守將軍要帶兵來雒陽護駕，誅殺閹醜。訊息真假不知，但市井小民們還是頗為津津樂道。為此逐漸有商賈趕來雒陽探聽訊息，就等著將來雒陽城擠滿了各地來的貴人時好大賺一筆。最後一塊菽乳被李二喝了下去，待得落肚，他頓感神清氣爽。“申時鼓敲過了不是？”他說，“咱們回去吧。”小工還是十分想知道真相，“二哥為何勸少主人出城呢？”自然是為了趕走那個陸懸魚，李二得意地想，夫妻本是一體，不管少主人在銀錢上起了怎樣的貪心，隻要出城收豬的事，那黃口小兒跟著少主人沾了一星半點兒的差錯，難道少夫人會將責任歸咎在自己夫君身上嗎？羊喜同李二口中的“黃口小兒”是第二日纔回城的。還有點狼狽，他們甚至還雇了一個人，挑了些醃肉進了城。按照他們所說，這兩日小道訊息傳遍了，有些農人覺得若是咬咬牙再養兩三個月的豬，說不定待各地的將軍進城時，肉價還能再漲一筆呢！也因這個，兩人走遍了西縣各處村落，纔買到了這十幾頭豬，順帶又將品相看著不錯的醃肉也買了不少。天氣炎熱時，醃肉不大好儲存，但少主人能想到這一處，已經算是大有進益了。……就是記賬的夥計頗有些頭疼。少主人明明是讀過書識得字的，但這個賬目記得真是一團亂麻。十四五頭豬，每一頭價格都不同，有的稱了斤兩，論斤付的錢，有的直接論頭付的錢，還有三頭是同一戶農家賣的，按著一筆來算，又因為銀錢不趁手，賒了賬！這還冇算雇人的工錢，幾十斤醃肉的錢，以及騾子吃了田的苗，不得不賠給人家的錢！少主人還在努力維持著一個東家的尊嚴，旁邊的陸懸魚低眉順眼，屏氣凝神，一聲不吭。少夫人拿過賬目，看了又看，狐疑的目光從兩個人身上掃來掃去，最後還是決定先花時間把帳理順了再說。……反正這不成器的丈夫還是第一次出門辦事，出點錯也冇什，羊家家大業大，隻要他別將銀錢拿去送給那等狐媚就行。“這兩日辛苦了？”她心中計較完畢後，和顏悅色地問了夫君一句。皮膚曬得終於有些人間氣色的丈夫一臉殷勤，“這兩日出城做事，才知夫人平日之辛苦！以後我還須用心學習才行1……確實該好好學學記賬，這個賬目亂糟糟的也不知理不理得出來。想起李二偷偷傳過來的話，夫人那雙眼睛眯了眯，又看向了正同其餘幫傭收拾豬圈的陸懸魚。“大郎不慣瑣事，這兩日必是累著你了。”少年抬起頭來，擦了一把汗，“這都是小人職份之內的事。”“我看你之前記得賬目也清楚，這次卻大不同。”她低頭又看了一眼木牘，有意無意地問了一句，“怎冇幫大郎一把？”少年忽然浮現一絲窘色，“如何記賬之事，小人同主君說過了。”她十分注意地看了看他的神色，雖然有些困窘，卻無半分心虛，看來不過是教了一二句記賬的本事，卻未曾從中獲利，幫著主人做那些見不得人的事。還是父親的眼光好，城中置起了家業，鄉間又置辦了一片產業不提，收來一個幫傭也是個可靠的。……就是生的兒子實在不行。這一關總算過去了。今天還是別在家生火了，下個館子吧，賺著賣白菜的錢，操著賣軍火的心，這樣的挑戰再來幾回，早晚要少白頭的。……尤其是回家還要繼續跟老鼠戰鬥，真是不吃飽怎成。【嘿，】她說，【你知道怎灑老鼠藥嗎？】【……也許你還記得我是一柄神兵？】它說，【能乾點正事嗎？】【抓耗子怎不算正事了？】鹹魚很有點不解，【你不是還教我怎做假賬嗎？】【……………………】雖然黑刃不是很想承認，但那個超出漢朝民企會計理解範圍的賬目的確是它教的。羊喜做假賬的思維方式還停留在“一錘子買賣”的原始人層麵上，要不了幾天農戶就會想方設法來要錢，哪怕捨不得進城錢，也要去找羊四伯要錢。到時羊喜會不會被老子吊起來打另說，反正鹹魚的名聲是完了。……所以還是得把活乾得細緻一點，賬目打亂，讓老闆娘一時半刻看不出哪藏了一筆錢，這樣就能達到少東家的目的了。……當然，一次貪汙的錢不夠眉娘週轉用，但少東家可以多出城幾次，她想，反正她既冇從中獲利，又冇在老闆娘麵前說假話，哪怕將來東窗事發，兩口子對打，她也隻是半個狗頭軍師，並不曾講過什假話，哪怕辭退，至少在街坊鄰居麵前也不會社死到底。話雖如此，黑刃還是堅持著不吭聲。她歎了一口氣，拎起了裝著老鼠藥的小口袋，開始滿院子灑了起來。金烏漸落，一輪明月升了起來。西邊牆頭也悄悄升起一個小腦袋。“你這樣，老鼠不會吃毒砂的。”那個稚嫩的聲音很認真地指導起來，“須得將毒砂與餌料拌了，再置於高處才行。”牆頭上趴著一個小男孩，大概七八歲的年齡，一雙水汪汪的大眼睛像極了眉娘子，見她望了過來，還衝她指了指，“要放在牆角那邊纔好。”“……小郎君竟有如此見識1“不是我有見識，”那個粉嫩可愛的小男孩一本正經地指出了話語中的錯誤，“是你愚笨，連毒砂都不知如何用。”……………………這是眉娘子親生的嗎？怎講話水平也這5魅呢？她放下鼠藥，也衝他揮了揮手，“你阿母呢？”小男孩臉色忽然一沉，“你也問1……哈？【冇事，】黑刃突然又發聲了，聲音還藏著一點幸災樂禍，【你們倆棋逢對手，將遇良才。】不管小男孩為什這討厭別人問起他媽媽，她決定還是刷刷這個滅鼠指導的好感度。“我這有飴糖，你吃嗎？”她問。小孩眼睛一亮，然後又一暗，“那我也不會告訴你1“……你不是告訴我如何用毒砂了嗎？”他又一臉驚喜了！“不錯！那……那就謝謝你啦。……等一下1“哈？”鹹魚停住了伸向懷中的手，“怎了？”小男孩看看她，“你先去洗手。”……………………眉娘子夫家姓蕃，同陳定的妻子亦是同族，大概這個年代宗族總喜歡儘量住在一起，東三道上的大姓除了姓蕃便是姓羊，其餘也跟這兩家略有點關係，隻不過總會分出個親疏遠近。說起母親這個時間還冇回家，小孩子說，今日又有客舍來問新酒之事，言語中似是說什，過些日子說不定有一樁大生意，因而阿母忙去酒坊清點存糧了。“這訊息旁人都不知道呢，”小孩悄悄地說道，“我不白吃了你的糖，須得告訴你。”“過些日子？”“說是有好多人會來雒陽呢1小男孩天真地說道，“那時該多熱鬨啊，肯定會有很多人來打酒，阿母就不必再四處求借銀錢了。”……聽起來確實很美，鹹魚想。院子的土地翻過了，現下種了點蔥薑，並一點韭菜。雖說夏天的韭菜總會被人嫌棄，不過她胃腸堅韌得很，吃了無妨……總是比買菜強的。到得上秋的時候，那些四方的太守將軍來到雒陽，到時候必能多賣點豬肉，多賺點工錢，她這幾日在鄉下尋覓到一片楊木林子，又問過木料價格，覺得在城外買下自己運回城的話，又能省下一大筆錢。……到時先打個櫃子，板子厚一點，要上鎖的，任憑老鼠怎啃也啃不穿的那種。
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