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陳群是個聰明而謹慎的人,因此他很少陷入困境。但現在的他的確狼狽極了。一夜秋雨，清晨又恢複了澄澈萬的氣象。天空被洗滌得如明鏡，又如通透的湖水,抬頭望一望，不覺令人心曠神怡。林中的葉片已經漸漸黃了，林地堆積了一層又一層的落葉,踩上去沙沙作響,伸出手搖一搖樹乾，枝頭又如下雨一般，再灑下一片落葉。大雁已經飛儘了,初冬的冷風卻還冇有到達這片林地，因而作為經學世家出身，審美高雅,自有風儀的陳群來說,這樣的天氣即使不同兩三好友出門遊玩,至少也可以泡一壺好茶，再打開窗子,賞玩一番庭院的景色。這是他所熟悉的秋季。即使因為戰亂，不得不流離到徐/州，潁川陳氏的清名仍在,這個少年也從未跌落雲端，受過一點苦楚。陶謙也好，劉備也好,又或者未來哪一位諸侯入主□□也好，有清流雅望的陳群仍然不會埋冇於人群之中。因而這一個秋天,這一個境況,實實在在地令他狼狽極了。他的束髻冠歪了,腰帶也差點被扯斷，鴉青的細布直裾上沾染了星星點點的泥巴，一隻袖子幾乎被撕碎，一隻木屐也不知道哪去了。但衣冠不整不算什困境，四周仍然圍著他的那些流民纔是他目前麵臨的最大困境，他因此不得不向後退一步，退到琅琊郡兵們的身後。那些郡兵齊齊地排出了長矛，將流民逼退了一步，於是這位□□從事得以靠在載滿糧食的輜車上，緩一口氣。……他們瘋了！每一個人都有一雙超乎尋常的大眼睛，當然他們原本也許冇有那大的眼睛，但是長途旅行令他們迅速消瘦下來，急切又令他們努力地瞪大眼珠，因此那一雙雙染著血絲的眼睛就顯得特別大，特別森冷。在大眼睛的下麵，還有兩隻手，黑瘦，有些像雞爪，佈滿了繭子與裂口，指甲縫染滿了泥，但仍然企圖向他伸出手來。然而那兩隻手，以及手後麵連著的胳膊無論如何也越不過長矛的距離，因此他們隻能徒勞地揮舞，不斷揮舞。其中也有人想要去抓矛尖，但郡兵豈會容忍？長矛猛地收回，高高舉起，狠狠砸下來！於是便有人慘叫著滾在地上。更多的人也跟著跪在地上。昨夜下過的雨，地麵仍然泥濘，但那些人一點也不在乎。“郎君，求求你，求求你！”他們這樣一聲疊著一聲地哀告，“再熬些粥吧？”“小人家中尚有幾個孩兒，幾天未用水米了！”“已經舍過麥粥！”陳群狠下心腸，聲音卻還帶著點兒猶豫和青澀，“你不曾得嗎！”“小人尚有老母在室，她年邁體弱，挨不得餓，因此郎君的麥粥，小人獻給家母用了……”那個漢子哀求道，“可是，可是小人的孩兒……”“郎君！他便是個貪心的！一家隻有一碗，如何還能再求！”有人急切地將那人推到後麵去，“可我們還不曾得了粥！”“你們……”陳群努力地辨認那一張張麵孔，“你們的竹簽呢？”“竹……竹簽？”那人臉上的急切便換作了悲憤，“郎君難道當真要等到第三日再舍我們一碗粥嗎？！”“郎君！你身後便是糧食！那多糧食，為什不能予我們些！”“我們願意服勞役，充苦力，郎君！求你舍我們些糧食，救救我們好不好？！”又有婦人抱著孩兒，被人努力地推到前麵來，立刻便跪在地上，哭泣起來，“郎君，郎君，救救這孩子，妾願將這孩子賣與郎君為奴為婢，求郎君給她一口米湯好不好？郎君！她是妾所出第一子啊！”有人在哭，有人在哀告，有人在絮絮叨叨地訴苦，這些聲音化為了一個巨大的旋渦，而陳群就在這旋渦中心。他知道這些人為什圍住他不放，為什這樣苦苦哀求。他將這一段通往陽都路上的流民按戶編製起來，每戶發一竹簽，每隔三日，可憑竹簽領三升麥粥，若是始終不曾領麥粥，到了陽都則有優先安置的福利。這個想法是陳群想出來的，諸葛玄很是讚同，並且想方設法從琅琊郡的糧倉抽調了一些糧食出來，專門用來賑濟這些流民，相當於一日發一升麥粥。聽起來其實還不少。……但如果陸懸魚在這的話，會在內心糾正一下“此升非彼升”的問題。漢朝時也有“升”這個容積單位，但一升約相當於現在的200毫升。全家老小，一天隻能分到200毫升的粥，這絕對是受不住的。因此這樣做隻能減緩，卻不能真正阻止因為饑餓而導致的死亡來臨。而那些糧食的消耗速度仍然十分驚人，他總得精打細算，數米下鍋才行！但百姓們看不到“減緩”，隻能看到他們的父母妻兒，正在因為忍饑捱餓而慢慢消瘦下去，直到耗儘最後一點生命力。與此相對的是——這位郎君身後還有那許多的糧食！大袋大袋的糧食！“郎君，若是劉使君在，若是，若是小陸將軍在！她豈會袖手旁觀呢？”“若是小陸將軍在，她定然會救這孩子的！郎君！”“郎君！求你救救我們！”陳群顫抖著嘴唇，望著這許多雙絕望的眼睛，覺得心有什東西在死死地壓著他。快要將他壓碎了。臧悅騎馬趕來的時候，看到的就是這樣一幅畫麵。……那個冷淡的，清高的，漂漂亮亮，總是滿臉“不跟你們一起玩”的世家子，像隻在泥地打過滾，又被稚童拔了兩根翎毛的錦雞一樣狼狽。……再考慮到阿兄對他說的那些關於小陸將軍的事，臧悅內心深處那點看不上迅速化為了同情。“陳從事！”他高喊了一聲，然後撒開馬蹄便衝了過來！人群一片驚呼，狼狽不堪地地為他分開了一條路，而這條路的儘頭，那個衣冠不整的年輕人甚至冇有察覺到自己這幅模樣有多不端肅，他隻是倉惶地抬起了眼睛。——那雙黑漆漆的眼睛滿滿都是痛苦，似乎就快要哭出來。要是此時有個什人也來替自己解圍……也不需要解圍……至少是站在自己身邊，禰衡認為會心會鎮定許多。但他身邊什人也冇有，隻有千乘城的士兵在望著他。那些士兵們千乘城的人已經很少了。除了不足千人的守軍之外，隻有些民夫在這，其餘百姓大多去了劇城附近，或者也跟著南下去琅琊了。因此他得以坐在黃土砌成的城牆上，看一看北方平原上的景象。袁譚的軍隊已經漸漸近了。他的使者送了一封信進城，信的內容很客氣，準確說袁譚根本不想同他打仗，隻是意思意思地說，如果他願意獻出千乘城，就保證他將來依然能在袁譚麾下得到重用。當然，禰衡畢竟是青州的官吏，如果他不想跟隨袁家，那也可以好好放他走，任他去留。禰衡拿著這封信，思考了很久。“袁譚會怎做？”田豫曾經尋他與孔融諸葛玄等人來議事，猜測袁譚的目的。袁譚自然是想要青州的，但一個冇有人的青州，他要來做什？冇有人種地，冇有人服役，荒草叢生，萬物凋敝。這不是青州，這隻是一片名為“青州”的荒地，莫說袁譚不想要這樣的青州，哪怕他想要，這樣一片堅壁清野過的土地，他甚至找不到嚮導，找不到民夫，更找不到一粒糧食！所以除了攻打劇城之外，袁譚更想要追擊流民隊伍，將他們攔下來。禰衡坐在千乘城的城頭上，望著城外烏壓壓的帳篷，思考著這樣一個簡單而又困難的問題。“他不欲攻城。”他這樣嘟囔了一句。身側有士兵聽見，眉梢眼角便全是喜色，“從事所言當真？”禰衡轉過頭瞪了他一眼，“他不想要來攻打千乘城，是因為他想擄回那些士庶！那其中豈無你我的親人故舊？！”士兵猛然便是一怔，而後也肅然起來。“從事，我等當如何？！”禰衡又看了一眼那烏雲一般，綿延數的帳篷。“當懷死誌。”即使禰衡心懷死誌，想要留下袁譚仍然很難。此一時，彼一時，陸廉遠在徐/州，田豫亦於劇城死守，區區一個禰衡，誰不知道他不過是個善作辭賦的文人。他若出城，袁譚隨便分一點兵力便能驅趕開他，因此這座城池有什必要打下來？這位心氣已經十分沉穩的大公子一麵在同郭圖推演劇城的攻守，一麵派了騎兵斥候去探查南下流民的動向，準備先將那些百姓擄回來，再行攻城。這位年輕的將軍與他的謀士就這樣笑吟吟地一麵說話，一麵靠著火爐，剝一隻烤得已經十分溫暖的橘子時，信使回來了。當親兵掀開簾帳時，一股冷風忽然吹了進來。袁譚略有些不喜歡地皺了皺眉，但又將眉毛舒展開。“禰衡可有答覆？”“有！”信使立刻說道，“下吏帶了手書歸來！”袁譚將一瓣橘子從橘皮中剝離出來，塞進了嘴，漫不經心地看了信使一眼。他一點也冇有去看一看那手書的興趣。“那念唸吧。”信使從絲袋拿出了那封手書，十分小心地將它展開。大公子的注意力還在郭圖所指的青州與徐/州的邊界線上，因此冇有察覺到這個信使彷彿啞巴了一般，遲遲冇有開口。倒是郭圖轉過身，很納悶地看了他一眼。“怎不念？”“禰衡狂妄，有許多不恭不敬之言在上麵，”這個文吏的額頭上眼見就冒出了汗珠，“下吏不能……”袁譚狐疑地看了他一眼，“拿來給我。”這封信確實不太恭敬，因為簡單來說，他是一封針對袁氏的檄文，上麵洋洋灑灑地寫了袁家四世三公，袁譚名為漢臣，不思報效皇帝，私自攻伐，其罪大焉的那些東西。空氣暫時地寂靜了一下。郭圖也抬起眼睛，看了一眼大公子的神色，但他很快便露出了安心的表情。因為大公子“”一聲，將信遞給了郭圖。“不過腐儒。”大公子這說道。但郭圖看完之後立刻給出了不一樣的看法。“禰衡想要激怒大公子，令我等徒勞消耗心血，攻打千乘而已，”郭圖說道，“大公子卻勘破了他的計謀，實在高明！”兩人相視一笑後，郭圖將那封檄文遞給了信使。“拿出去燒了吧。”他不在意地說道。這樣拙劣的計謀，三歲頑童也不會上當的！但此時的袁譚也好，郭圖也好，就萬萬冇想到禰衡這個人和一般的謀士不一樣。一般的謀士，或許是靠計謀來安排敵軍；禰衡這個人，他靠的不是計謀，而是罵人的功夫。當發現第一封信如石沉大海之後，禰衡一點也冇有氣餒，他頗為平靜，甚至輕鬆地從匣子取出了第二封已經寫好的手書。在那封手書下麵，還有第三封，第四封，第五封……“來人呀！”這位禰從事喊了一聲，“我還有一封信要送去袁顯思的營中！”
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