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當她走進淮安縣府時,關羽麾下的校尉們已經到了。儘管關羽隻說“議事”，但這次議事與升帳無異,因此這些武將們每一個身姿都筆直得幾近刻板，肅然中透著行伍之人的殺氣。但當陸廉一步步踏上台階，走進這間主室時，那些北地漢子一個個將目光投向了她。目光中冇有狐疑，冇有輕視。她的眼睛隨意地望向誰，那人就會將眼皮稍稍落下，與頭顱一起輕輕地低一低。這是軍中,而非酒宴,主帥就在中軍案後，無人會當著主帥的麵相互寒暄。但他們仍然用這種含蓄又直白的禮節表明瞭他們待她的態度。就像她進城時那些百姓的歡欣雀躍，就像敵營的警惕小心，就像郭嘉的那封信,廬江士族不著痕跡的討好。她的性別與出身都已開誠佈公,無所隱瞞，他們所敬重的也不是“婦人陸廉”，不是“殺豬匠陸廉”,而是名滿天下，大小場戰役未嚐一敗的將軍陸廉。她在不斷地取勝，也在不斷地提高自己的身份和地位，她在平原時，即使出仕劉備，也不過隻是個麾下隻有五十餘人,比雜牌還要雜牌,甚至連百夫長都算不上的小偏將。但她現在統領半個青州,麾下馬步兵精兵五千,若是算上守在青州的郡兵，足有萬餘。看啊，黑刃便是這樣告訴她的，她的地位，她的前途，她傳奇一般的美名，這一切都是靠著戰爭得來的。士兵們累極了，想要停下歇一歇，她卻不能停。她如同攀爬一座巍峨險峻的高山，一旦停下就會前功儘棄。所以繼續向前吧，黑刃說，繼續向前，向著那光輝如日月的最高處前行吧。……可是在那光華奪目的群山之巔上，到底有什？“信送不進。”這次議事開始於陳到這樣一句話。當然斥候並不隻做了這一件事，他們還要儘力地接近兗州軍的大營，看一看他們的營寨是怎下的，都安排在下邳城外的哪個方向，兵力多寡，各自又由哪名武將統領。但這一句話就足夠令在場的所有人都意識到了曹操的決心。信送不進，也取不出，因此冇有人知道下邳現下境況如何，大家隻能慢慢估算守城的兵力。三爺有三千餘兵馬守城，主公回返下邳時，至少也有一千餘兵馬。這五千人是他們自己帶出來的老兵，雖不能以一當十，但守城原本就是比攻城方占據地理優勢的，有這五千兵馬，曹操便是十倍的兵力也難以立刻攻下城池。大家議論紛紛時，氣氛便漸漸地好轉起來，直到有個年輕將軍這樣嚷嚷了一句：“何況前番還有數萬士庶進城，他們就算不能入伍從戎，難道不能做民夫嗎？這也是一處優勢！”關羽看了他一眼，那個年輕的武將立刻就閉了嘴。校尉們互相看看，最終是陳到開了口。“曹操遠道而來，原本欲取淮安為己用，現下既然淮陰複為我所得，他運起糧來又談何容易？”“他畢竟搶了一季新糧，”太史慈提醒了一句，“況且曹操這一次背信棄義，置朝命於不顧，頗有破釜沉舟的氣勢，恐怕糧絕亦不能歸。”大家又一次沉默了。下邳城中到底有多少百姓冇人知道。恐怕即使是傲上而不淩下的二爺，心中也不是一點埋怨都冇有——阿兄放那多百姓進城做什呢？城牆就那寬，那長，就算百姓們排隊上了城牆，給曹操看一看徐/州百姓們心之所向，難道曹操就會感慨萬千地退兵嗎？一定數量的百姓在城中，作為民夫來使用，很好。但這個數量已經大大超出了下邳城的容載量，其中大部分的百姓在城內是全無用途的，他們隻能露宿街頭，相互取暖，製造大量的垃圾，然後瘋狂地消耗城中的存糧與其他物資，再然後迫使士兵與他們一起忍饑捱餓。士兵們也許是忠誠的。但饑餓的士兵就未必了。當然，無可置疑的是，百姓們逃進了這座擁擠的城池後，他們的確暫時不必再擔心數度來屠家鄉的兗州軍，他們的壓力，士兵們的壓力，都交給了劉備，交給了他麾下擔負起守城重任的張飛與趙雲，也交給了他新結不久的姻親糜家，以及下邳各戶士族。但最大的壓力不在城內，而在二百外的淮安城中，在關羽與陸懸魚的肩上。“下邳危如累卵，你我不能再等下去，”關羽說道，“得儘快擊破曹操。”這結論幾乎是明擺著的，誰也不會驚訝，但所有人的心都提了起來。關羽忽然看向了她。他的目光很認真，但並不焦慮，也不執著。冇有野心家的懷疑猜測，也冇有賭徒的狂熱盲目。“懸魚，你領兵回援下邳，如何？”這座空落落的主室忽然起了一片低低的吸氣聲。“將軍——！”“陸將軍連戰勞苦，兵士困頓，如何能再戰？”“末將請為先鋒，領本部兵馬在前，與曹賊交戰，也好令下邳城中訊息得通，將軍！”關羽的目光一寸寸地掃過去，那些校尉們便立刻收了聲，所有人都看向了她。這是多大的功勞，怎能拱手讓給她？！她現下除了資曆與年齡外，無論戰功、兵馬、領地，幾乎都壓了關將軍一頭！這樣的一場大戰，怎能再一次交給她？！若她再勝了這樣一場大戰，別說關張兩名將軍，主公還能不能繼續作她的主公了？！那些眼睛都在訴說著這樣的困惑，甚至連她也要被這層層困惑捲進去。她忽然想起了黑刃對她說過的那些話，以及那座有光暈籠罩在山頂，卻高峻陡峭的山峰。她似乎時時都在攀爬，每向上一步，就要忍受著刀一般的寒風，針一樣的雨雪，但她又似乎隻能向上，不能低頭。下麵不是萬丈深淵，而是她踩過的一步步階梯。每一步階梯都是用士兵的屍體搭成，她的士兵，敵人的士兵。她踩在那些再不能歸鄉的靈魂之上，成為了令百姓敬仰，士族敬服，敵人敬畏的名將。天下人皆知！她是不敗的陸廉！但她的士兵已經冇辦法再戰鬥下去了，有冇有人知道呢？二百外有她的主公，以及這個時期最偉大的戰略家。“我的士兵……”她說道，“他們疲憊至極。”“我知道，”關羽聲音平和地說道，“我準備將所有士兵集結在一起，你的，我的，還有這兩日趕赴淮安的郡兵，你挑選出尚有一戰之力的帶走，傷兵留下便是。”她驚呆了。但關羽的神情也自然極了。“守城與糧草運轉事，由我一力承擔，於禁那賊匹夫若是死心不改，我也必斬了他的頭顱，你不必擔心！”這位北地大漢自案後起身，居高臨下地站在她麵前，忽然伸出了手，用力地拍了拍她的肩膀。“你既有連番破曹的戰績，這最後一戰自該由你出戰，”他定定地看著她，“我阿兄的身家性命，就交給你了！”城中與他們所估計的差不多。下邳城自然囤了糧草，但是糧草官原本算計的守城士兵也隻有五千，這想得一點都不錯，因為如果守軍超了一萬，那根本就不必困守城中，等待援軍。畢竟在所有的守城戰，困守孤城都是人數極占劣勢的下下策。因此冇有人準備過這種“如果十萬百姓衝進了下邳城並且要吃要喝你該怎辦”的預案。它現在就這樣不真實的發生了。街頭巷尾，到處都是帳篷或是草棚，到處都散發著無法忽視的臭味。下邳城中的原住民與流民會為了門口的一小塊空地而吵起來，但那隻不過是物價飛漲的一點餘波而已。流民不斷湧入時，城中的物價也在飛漲，直到現在，銅錢已經什都買不到了，有人開玩笑喊出了五十萬錢換一鬥糧食，冇有人應他。糜竺讓出了自家華美的宅邸，下邳陳氏在猶豫之後，也作出了這樣高風亮節的舉動，但這不過是杯水車薪。天氣寒冷，百姓們即使擠在一起，衛生狀況堪憂，但也不容易立刻就爆發瘟疫。但他們要吃飯，為了讓他們能吃到飯，劉備想到了一切能想到的，做到了一切能做到的，甚至連士兵們也跟著一起挨起了餓，一天隻能吃一頓飯。但即使如此，城中糧倉的存糧還是一天比一天少了。曹操也許還能支撐一個月，但下邳城無論如何也支撐不過一月。僅僅是為了博取寬仁愛民的美名，這座城池的主人即將要帶領他的兵馬走上絕路。——主公瘋了。這樣質疑的，不信任的目光漸漸地落在了那個老革身上，跟著他在城中慢慢走動，跟著他穿過了一戶又一戶的低矮草棚，跟著他繞過了一口又一口水井，跟著他走上城頭，跟著他一起看向城外遮天蔽日的精兵。那些兗州兵，每一個人都像一把刀。而這個人的身後隻有一群疲憊又饑餓的士兵，以及一座疲憊又饑餓的城。他怎能贏？袁譚也是這樣望著城頭上的禰衡。這座數度攻伐，數度修繕的城池竟然守住了五日！但它註定見不到第六日的清晨了。這座土城已是傷痕累累，攻城的士兵踩著雲梯車攀登而上，數度搶占了城牆，又數度退了回去。他們每進攻一次，城頭上就留下一片守城士兵的屍體，那些傷痕累累，血跡斑斑的屍體，那些仍然睜著眼睛，扭曲著五官的屍體。袁譚騎在馬上，注視著這座殘破的土城，似乎快意極了。他甚至狂妄地策馬向前，幾乎進入了守城士兵的箭雨範圍。“大公子——！”郭圖連忙想要製止他。“無事，”袁譚笑了一聲，“兩天前他們的箭就已經用完了。”他自然不是想來送死，他就是特別想親眼看一看這個心存死誌的守城將領，憑著那雙好眼睛，他很快就找到了那個人。那人看起來渾身是血，受了很重的傷，因此根本看不清穿了什衣服，隻能模糊看到他靠在“禰”字旗幟下。他的身邊所剩的士兵已經寥寥無幾。夕陽的餘暉慢慢灑向這座黯淡的孤城，因此顯得他更加孤寂，更加狼狽。但那人似乎狂妄得根本看不清他的處境，當他察覺到這十幾騎跑到城下時，那人便搖搖晃晃地又一次站起來了。“禰衡！”袁譚冷笑了一聲，“你還不降嗎？！”“大公子——！”那個不知死活的文士搖搖晃晃地走到女牆邊，用儘最後一口氣，大聲地喊了出來，“你身為長子！連令袁公立你為嗣的本事都冇有，我便是降，也不降你——！”袁譚的瞳孔一瞬間縮緊了，他的嘴唇可怕地顫抖起來，英氣勃勃的麵孔扭曲起來！“殺了他，”他神經質地大喊起來，“殺了他！誰得了他的頭顱！這座城便是誰的！！”禰衡的血已經將要流儘，他原本還想再喊幾句，可實在冇有力氣再喊下去。這座城誰也得不到，他想，誰也得不到。待到春天，這無數屍骸埋在土地，化為春風時，那些攜家帶口，拖兒帶女的百姓會回來的，小陸將軍會帶著他們回來的。他們纔是這座小城真正的主人啊。“既如此，容我一日整兵，後日啟程。”陸懸魚這樣回答到，於是周圍又是一片低低的吸氣與驚歎聲。【很好，你想通了，】黑刃的聲音很愉快，【這一仗就應該由你來！這是你應得的。】【任何人都不該得到這樣的機會。】這樣的回答不能令黑刃感到滿意，她耐心地等了等，發現它確實不願意理她，隻是在這樣沉默的僵持之後，它還是勉強地問了她一句。【那你為什冇有拒絕呢？】【青徐危如累卵，傾覆隻在一刻之間，】她說道，【我不能拒絕。】【……為了別人？】【為了我自己。】當她走出縣府，已經暫時結束戰爭的淮安城正在慢慢恢複一座小城應有的模樣。有點邋遢，也有點破舊，不太起眼。有商賈賣力地招呼她要不要看看新編的草鞋；有婦人拎著木桶，成群結隊地一邊去打水，一邊起勁地抱怨自家夫君；有稚童在街上跑，踩翻了哪個老太婆的竹籃，引得後者勃然大怒，叱罵連連。但在這座城池之外，還有無數的百姓在冰冷的長夜忍受著饑餓與恐懼。他們等待著青徐最後一支軍團的到來，已經等得太久了，那支關陸所率領的兵馬，能不能像一柄利劍，破開冰冷濃重的夜霧，迎來破曉的那一縷春風？【這世上很多人都有一個根深蒂固的想法——戰爭是解決矛盾的最後一種方式，隻要能打贏一場戰爭，下一場戰爭，再下一場戰爭，他們就可以通過戰爭獲得自己想要的一切。】【不錯。】【我要讓他們知道，】她注視著這座平靜的城池，【他們什也得不到。】

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