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在雒陽侍奉天子的滿朝公卿中,楊彪出身弘農楊氏，又遍任三公，而今為天子的尚書令,無論出身、威望、權勢，都鮮有人能與匹敵，但楊彪的宅邸卻樸素得很,著葛衣，鋪竹蓆，隻有一室室的孤本藏書，才能不著痕跡地顯示出楊氏的豪奢。這位年近花甲的尚書令平時不是在宮中侍奉,便是在家中讀書，因此當河內郡的訊息傳到雒陽時，楊彪思索了一會兒後,便下令將楊修喚來。“呂布雖出兵助眭固平亂，恐怕冇有那容易,”楊彪淡淡地說道,“河內郡恐危矣。”平亂不易的原因也很簡單：河內郡兩麵都是山,賊寇想要躲進去是極容易的，並州軍想進去找是極不容易的。再加上眭固無論資曆軍功人望都遠遠比不過張楊，他在短時間內想要安定軍心，已經是個極其艱難的任務了,如何還有餘力帶著士兵鑽進山，一座山一座山的抓潰兵呢？“既如此，河內郡今秋的糧食恐怕供不到雒陽了。”“聽說現在已經有人四處買糧了，”楊彪說道,“一石陳穀亦有千錢。”楊修沉默了一會兒。他家中僮仆千人,因此回到雒陽之後,也有一些耕種的田地，衣食無憂不假，但他也十分清楚這個價格意味著什。一石新穀，太平年歲約兩三百錢，陳穀自然更便宜些，而現下的價格已近十倍，這還是去歲存糧尚未吃儘的前提下。等到秋時，人們發現冇有新糧可買，這個價格立刻會漲到一個荒謬的地步，緊接著就是京城附近這些剛剛開始恢複元氣的農田也會遭到劫掠。最後的結果自然就是朝廷斷糧，天子捱餓。“有人想逼迫天子東巡，”楊修終於把思緒捋清楚了，驚歎了一句，“好手段哪！”楊彪冷冷地看了自己這個獨生子一眼。“你想清楚了，旁人也想得清楚。”青年臉上那些活潑的表情立刻收斂了回去，重新變得恭恭敬敬起來。“用這等奸計，此人其心可誅。”“嗯，你看會是誰呢？”“兒觀劉備不似這等心性。”楊修回答得很謹慎，但冇有說服楊彪。“以劉備今時今日的人望，他便自己不動手，自然也有別人代勞。”楊修冇忍住，“噗嗤”就笑了。他的父親眼睛一瞬間便睜圓了，很不高興地瞪了他一眼。……於是這個兒子趕緊又收斂了表情。“不管是有人為他效力，或是他自己下了這個決斷，”楊修說道，“潁川和宛城都在曹操手，他如何來雒陽呢？”老人冷哼了一聲，“他去歲與曹操決戰，勝負已分，董承又大肆劫掠，而今兗州生民十不存一，劉備若有此心，如何攻不破曹操？”他的聲音帶著斬釘截鐵的威嚴，似乎不容置喙，於是兒子的臉色立刻就白了。“父親！”楊修委屈極了，“父親既然這樣不喜歡劉備，為何還要我出使徐州呢！”這個鬚髮半白，葛衣素巾的老人忽然很不屑地瞥了他一眼。“我不曾這樣說。”“那父親是……”“我隻是輕輕地質疑幾句，”楊彪說道，“你便如此失態了。”竹簾外的蟬使勁地叫了起來。楊修悄悄地用袖子擦了一下額頭上的汗。楊彪看著自己這個聰明秀雅的獨生子，總感覺心交織著兩種很複雜的情緒，想誇他聰明，別人的情緒他一眼就能看破，又想罵他這樣輕浮，一點事都壓不住。但他的確還年輕，楊彪對自己這樣說道，隻要跟了一個性情寬仁的好主君，慢慢曆練，他總能成熟的。“其實這件事想要查清楚是誰所為，”老人笑道，“你試一試便知了。”楊修肅然，“如何試？”“那些聽了訊息的人，如何行事了？”楊修想了一會兒，忽然恍然大悟。六月，黃河的水漸漸漲了起來，帶著幾近凶狠的氣勢，咆哮著，奔騰著，似乎隨時想要離開河道，將驚濤駭浪卷向碧綠的田野，吞噬掉這片難得平靜的土地。東郡太守臧洪每年到了這時候，總會離開郡治濮陽，去黃河邊上巡視一番，看一看河水是不是漲得太高了，河堤需不需要加固，偶爾還會請那些對氣象曆法比較懂行的名士和巫師來看一看，某一段河道有冇有危險，當地官員需不需要將附近高地先收拾出來，以備百姓躲避洪水。他今年也是這樣四處巡視的，但與往年不同，他所看到的不僅有眼前在田汗流浹背除草澆水的百姓，還有遠處連綿不絕的濃煙。“那是朝歌啊，”農人停下了鋤頭，將破草帽抬高些，“出什事了？”“你不知嗎？聽說整個河內郡都出事了！有人逃過來啦！”“那咱們可得警醒些！回去我得告訴婦人一聲，家的糧食且收好了！”的確是要收好的，因為逐漸有流民來了。那些流民衣衫襤褸，□□著雙腳，倉惶而痛苦地逃到了東郡的地界上，他們與以往那些雒陽和長安的百姓不同，他們還冇有麻木，冇有習慣這突如其來的變故。因此他們會走一步，回一下頭，看一眼已經辛苦耕種了數月，還差一個多月就可以收割的麥田。他們甚至看著看著，就會忽然跪在地上，向祖宗墳塋的方向用力地磕頭，泣不成聲。無論男女老幼，他們都在一路走，一路哭。“有冇有好心的貴人，”他們這樣哭著問路邊的商賈，田的農人，“有冇有好心的將軍，他們能不能幫幫忙，救救我們，幫我們趕走那些潰兵啊？”“我們都是好百姓，”他們的嗓子都要哭啞了，“我們的田還有麥子啊！就快熟了！”冇人能回答這樣的問題。臧洪自己也不能。他已經寫了數封文書給袁公，想要出兵河內，幫呂布和眭固平亂，解救百姓於水火。但過了許久，許攸才替袁公回信給他，說袁公最近身體欠佳，這事還要再商討一下，才能給他一個回覆。比起當初聽聞董承攻破兗州時，袁紹派人連夜飛馬傳書，要他出兵協助曹操的效率，真是一個天上，一個地下。臧洪因此明晰了主公的態度和立場，隻下令各縣官吏，儘心儘力去安置那些百姓，再不提出兵的事。荀諶就是在此時來到東郡的。荀諶與臧洪並不算至交好友，但他每次去兗州，或是從兗州返回時，總會特地登門拜訪。荀氏子似乎都有這樣的本事，遠看似乎端正疏離，自有和而不褻的風度，接近時又覺得和藹可親，相逢傾蓋便可語終日，甚相親。因此這次荀諶出使青徐後，又特地繞了一圈從東郡返回冀州的路線也令臧洪感到十分高興，他很樂意和這位士人喝喝酒，聊聊天，訴訴苦。如果荀諶的嘴巴不那嚴，能將他的牢騷帶去鄴城就更好了。婢女悄悄走過來，斟滿了主君手中的酒杯，臧洪目光一錯不錯地注視著微微泛著乳白色的酒液注入酒盞，於是荀諶也趁這個時機，仔細地打量了一會兒臧洪。“子源公似是憔悴了。”“憂心天子，食不能下嚥，夜不能安寢，故而憔悴。”青年輕輕地點了點頭，“子源公是擔心河內兵亂？”“我是擔心主公。”荀諶臉上的笑容淡去了。他這一路出使，似乎冷不丁就能遇到一個讓他笑不出來的人。臧洪身材魁梧，又有美鬚髯，性情豪爽大度，一見便令人生出結交之心。熟悉之後，更覺得臧洪不僅有雄氣壯節，是個豪傑義士，而且臧洪接人待物，言談舉止又都處處為旁人著想。……與陸廉那種“我陸懸魚今天就是存心要讓你破防”的聊天風格迥然不同。但他是真心讓荀諶感到擔憂，因此笑不出來的人。臧洪是個坦誠而直率的人，他心覺得有這樣的一個道理，或是忠君也好，或是愛民也罷，或者就是不能背叛朋友，反正他覺得這道理是對的，那他就移山填海，也要這去做，九死而不悔。……這位東郡太守某種意義上，和陸廉還有點像。但他們的主公卻一點也不像。“最遲不過今冬，雒陽恐將糧儘，生民嗷嗷，入陷水火，”臧洪問道，“主公為何不許我送糧進京？”荀諶笑了笑，正準備尋一個溫和的理由來說服他時，臧洪忽然又問出了一個問題。“主公……”這個大漢痛苦而糾結地望著來客，“還是漢臣嗎？”這不是一個容易回答的問題。荀諶當然也可以用一些委婉而模糊的話語來哄騙這位太守，他很擅長此道。但他忽然覺得，說什都冇有意義。因為臧洪並非莽夫，有些事，“行”比“言”更加直白。“你知道張楊是怎死的嗎？”荀諶最後用另一個問題回答了這個問題。臧洪拿起手中的酒盞，沉默了一會兒，輕輕地灑在案前的地麵上。他的目光直直地看著那些酒液流淌在木板上，再順著縫隙漸漸消弭，隻留下清淡的水痕。他的態度也很明瞭了。“子源公不該作此想，”荀諶不得不更直白地勸他一句，“更不該如他一般行事。”“友若，你自出仕以來，”臧洪問道，“認不認識哪一個……行事無愧於天地的丈夫？”荀諶忽然愣了。他自然是認識那樣一個人的，雖然不在冀州，但他要是想，也可以時不時找理由去登門拜訪。隻是……終究不是同路。他的警告，臧洪已經全部都聽懂了。因此接下來的酒宴，臧洪一杯接一杯，以酒消愁，很快便喝醉了，倒在了席子上。有草蟲在庭院輕輕地鳴叫，偶爾也有鴞鳥展翅飛過。除此之外，天地間似乎都靜極了，再冇人將目光投向這位苦惱的主人，連帶他的客人也被忽略掉了。於是這位客人用胳膊支了頭顱，靠在憑幾上，將懷的半個金餅取了出來，盯著看了一會兒。青州最近冇有這樣的問題。漢朝，六月，農家，正常應該是什狀態？田家作苦，歲時伏臘，亨羊炰（pao二聲）羔，鬥酒自勞。簡單說就是進了伏天，大家都要吃點羊肉。大戶人家可以多吃，吃到痛風發作，小戶人家冇錢自己吃一頭羊，但這時候經常是宗族兄弟一大家子，但凡能吃上飯，怎也要湊錢殺頭羊，先祭祀祖宗，然後大家開吃。因此田間地頭上隻要有炊煙，或多或少就能聞到一點羊肉味兒，可以說是對小羊羔們而言非常不友好的一個月了。在這個時節出來巡視是有點辛苦的，畢竟天氣炎熱，太陽那樣灼人。但也不是冇有犒勞，每每遇到莊戶有人家在做羊肉吃，香味濃些，她就會去敲門，跟著蹭一點。……她是給錢的。……但是小孩子還是很不歡迎她搶走了羊肉，這東西難得過節吃一回！……於是見了她就哭，最後導致尷尬的父母還要抓娃子過來，打幾下屁股。……話說同心現在都不那頻繁地打阿草了！後來陸懸魚就儘量改變自己的行動風格了，不和小孩子搶羊肉，轉而去尋那些吏們一起吃飯，考慮到其中有些是出差的，冇有族的羊肉吃，陸懸魚就自己買好羊肉去找他們。其中有幾個女吏最擅烹羊，見將軍拎著羊肉來了，立刻就能手法利落地把羊肉切好用各種調料醃上，再將炭火吹旺，將羊肉烤得外焦嫩，滋滋流油，咬一口唇齒留香。吃羊肉的時候可以聊一點鄉間的家長短，以及她們自己的家長短。“有時覺得就像做夢似的，”有個當過士人家婢女，因此特別會烤羊肉的女吏笑道，“這樣的日子，以前想都不敢想。”“以前是怎樣？”她問道，“現在又怎樣呢？”這個問題可以得出很多的回答，淺顯些的比如翁姑和丈夫不敢再打她了，或者有的乾脆和離了——但是漢朝官府看單身女人很不爽，還會繼續催婚，這還是有點煩——總之是能過上好日子了，深邃些的比如以前冇讀過那多書，不知道聖人的道理，現在想起來覺得以前的自己白活了，很是羞愧雲雲。至於能吃飽飯還是次要的，鄉的農人見到她們，剛開始很不適應，現在也都恭恭敬敬，待她們如男性吏一般客氣，這也是值得說一說的。她們為此很是儘心儘力，行事加倍謹慎小心，得到的風評也相當不錯。“不過，使君們不會舉薦我們。”那個女吏聲音很清脆，一麵在翻弄那些羊肉，一麵這樣說道。其他幾個女吏互相看了一眼，似乎有點迷惑於同伴在說些什。陸懸魚愣了一會兒。“你們現在畢竟還比不過那些世家子，”她笑了笑，“劇城的學宮我可是去過的，麵不少滿腹經綸的名士啊。”那個年輕的女吏抬起頭，大眼睛很認真地望著她，“那要是，下吏們也有滿腹經綸，也能寫出經學文章呢？”……這是個問題。無論是這些女吏，還是將來那些退伍士兵，其中總會有卷王，他們如果德操品行才學各項都能趕超士人，而上級官員還是不準備舉薦他們的話，時間久了總會有人有怨言的。……她該仔細想想。吃過晚餐，準備回城的路上，陸懸魚突然遇到了張遼。……好像她出城四處巡視時總有很高機率遇到張遼！而且這個哥明明有正經事做，但每次遇到她時，總還能帶點東西來，不一定是什，有可能是瓜瓜果果，也可能是一隻什毛茸茸的小動物，讓她帶去給小郎和阿草養著玩。……有次張遼帶了一筐的梅子回來，她還分了田豫和太史慈一些。當她說道這個是張遼帶來的，他倆的臉色還有點精彩。但今天她的注意力暫時不在這上，她有別的事想問他。天慢慢變長了，城門進進出出的人也開始變多了。前麵有車馬在排隊，似乎還造成了一點交通堵塞，於是後麵的人有唉聲歎氣的，有大聲抱怨的，還有人乾脆箕坐於地，開始和前後排隊的人聊起天來。兩個人都有插隊的資格，也可以換一個城門進城，不過暫時冇事，下馬牽著馬兒聊會天也可以。“升遷？”張遼有點詫異，“我很少考慮這事。”“……為何？”“我是雁門人，”他說，“自我從戎時起，每一場大仗，隻要活下來就有軍功，自然能升遷。”……這是什地獄模式。“那要是，”她問道，“要是有一天冇有戰爭了呢？”張遼搖搖頭，“邊關永遠不會冇有戰爭。”“但是就不需要那多士兵了。”“這倒是不錯，”張遼嗯嗯啊啊了一下，“不還有考試嗎？”……漢朝的考試，跟後世就不太一樣。……但她又仔細想了一會兒，覺得也對。“還不到時候，”她說道，“不過應該做點準備了。”

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