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一場戰爭隻有拉鋸戰階段特別漫長。對於那些等在家中的老弱婦孺，又或者是等在城外的文士而言，這段時間可謂度日如年。但當勝負已分後，時間就變得飛快了。敗方固然要恨爹孃隻給了兩條腿，要撒丫子四散逃跑，勝利方也得宜將剩勇追窮寇，為自己撈些軍功啊！尤其這場鄴城保衛戰與正常戰爭不同，世家都憋了一口氣，見曹軍潰敗，自然得抖擻精神地衝殺一番，多砍幾顆人頭，多抓幾個俘虜，多撿幾麵旗幟。門前柱子上刻的是什！刻的就是這東西！他們忘記自己曾經的猶豫與畏懼，忘記了曾經的羞辱和難堪，一個個都意氣風發地高聲叫嚷著：——將家中的駿馬都牽出來！——城中這百十個奴仆有什用！將莊上的蒼頭都點起來！——今日若不能親取曹賊首級，不做人了！鄴城四麵的城門漸漸開了。郎君們騎著一匹匹膘肥體壯的駿馬，高舉著佩劍衝了出去。儘管太陽已經漸漸升起，空中仍有細雪飄零，這樣昏暗的天色找人是不太容易的。但世家子們有充足的耐心與信心，他們的目光筆直向前，根本不分給兩旁湧進城的士庶一眼，甚至連他們身後跑得上氣不接下氣的奴仆們也吝於分一個眼神。大冬天的，那些健仆們硬是跑出了一身汗，甚至有人因為流汗太多，很快就摔倒在路邊，隻能眼巴巴看著昨天夜嚷嚷吃鹹了的人繼續跟著主君建功立業去。他們誰也冇有關注身邊有個腳步匆匆，逆行進城的文士，即使那人被他們撞得東倒西歪，輕飄飄地像是隨時也要倒在路上，畢竟那個人看起來手無縛雞之力，而冀州人今天實在是太忙了。當他站在戒備森嚴的袁府門口時，士兵們驚詫地看著這個麵色青白，衣袍下襬全被泥濘裹住的青年文士，不明白他的氣色那樣頹喪，為何竟能堅持著一路徒步走來這。“我知道曹操的下落，”文士聲音堅定地說，“請允許我麵見三公子。”袁尚站在廊下，居高臨下地注視著這個人，嘴角輕輕地浮起一絲鄙薄。這不能怪他，因為任何人見了這一幕，都會覺得兩人是雲泥之別。袁尚著戎裝，鎧甲上的每片甲片都明光如鏡，腰甲上的獸頭猙獰威武，雙目用寶石鑲嵌，周身綴以金絲，即使是這樣昏沉的天氣，仍然泛著華美絢爛的光。這樣的鎧甲是足以為尋常主人增光添色的——但對於袁尚來說卻不夠，因為他的容貌比他的鎧甲更加華美，更似一件珍奇的寶物。尋常人站在他身邊都會被襯得失色，何況是院中那個雙腳滿是泥濘的男人？那看起來真是卑賤之至，可憐已極。“我實在想不到，曹孟德最倚重的郭奉孝有朝一日也會背棄了他，”袁尚笑道，“可憐。”郭嘉穩穩地行了一禮，“曹公以匹夫之怒，而興無道之師，此輩不足為君也。”台階上的美少年微微眯了眯眼。台階上的美少年微微眯了眯眼。城中仍然喧嚷不止。有鄴城附近的郡兵匆匆忙忙趕過來，有民夫抬著傷員跑過，有東城門處的百姓哭喊著失散親人的名字，有世家子在互相邀請著一同去狩獵潰兵。袁尚自然是很忙的，有許多事要他來拿主意，但這場戰爭中真正負責的是沮授，因此當那些官吏發現袁尚正在“會客”，他們便又乖覺地退下了。院中隻有郭嘉，不被邀請進屋，隻能狼狽地站在泥。“什叫‘匹夫之怒’？”袁尚終於開口問道。“自許攸之事後，”郭嘉平靜地說道，“天下人皆笑曹公為喪家之犬。”“他是喪家之犬，也不該來搶鄴城！”袁尚罵道，“他當死！”“曹公也極敬重審正南，”郭嘉低了低頭，“惜乎今日，損公子一臂也。”袁尚一瞬間臉白了。“你既知道，”他的牙齒咬得咯咯作響，“我問你，曹操逃去哪？！你說出來，便饒你不死！”這個肮臟又憔悴的謀士仰起頭，注視著台階上那彷彿閃著光的少年，少年那樣勃勃的怒氣，卻看得讓人無端起了羨慕。——看啊，看他的麵容那樣美，身體那樣勻稱挺拔，出身那樣高貴，父親那樣愛他，連那名貴的鎧甲都是嚴絲合縫按照他的身量打造的，他站在那，真稱得上十全十美。父母愛他，想要繞開禮法，將家業予他；審配忠心耿耿，知道袁紹的心思後，便努力輔佐他……可沮授不在身邊，一個在父母寵愛下成長起來的稚童，怎敢自己來見郭嘉啊？“公子已失了一臂，”郭嘉笑道，“此時正逢良機，難道真的想要再失一利刃？”那張俊美的臉上露出了輕蔑又傲慢，幾近怒極反笑的神情。“我留曹操有什用？”袁尚冷聲道，“他豈足與審公相提並論？”郭嘉搖搖頭，“這句話，袁公當問，公子不當問。”俊美的臉上起了一絲疑惑，似乎想問他與他父親的立場難道還有什不同嗎？泥濘中的謀士溫和地衝他笑了笑。“古人皆言廢長立幼為取禍之道，袁公心中若不思度，為何大公子四方征戰，建無數功業，卻獨留三公子守此城耶？”他原本是可以登堂入室，令袁府的奴仆為他打一盆溫水過來洗洗腳的，但郭嘉是個謹慎人，決定將整場談話結束在沮授有可能來州牧府之前，因此在袁尚過來握他的手，又表示要請他入內詳談時，他溫柔而堅定地拒絕了。曹公要的不多，隻一城容身；錢糧全在公子手上，他必不能再生異心；來日袁公若於立嗣事上舉棋不定，公子不必背上一個兄弟鬩牆的罪名，自有曹公襄助一臂之力；來日袁公若於立嗣事上舉棋不定，公子不必背上一個兄弟鬩牆的罪名，自有曹公襄助一臂之力；這樣一柄好刀，別人不能駕馭，公子難道也不能駕馭嗎？郭嘉匆匆拜別時，身後那張年輕無暇的臉上亮起了一層光。那是信心十足的光彩，是一個年輕人對於權力和地位無所掩飾的野心和渴望，儘管那層光彩虛浮又縹緲，與他真實能力根本謬之千。什人會在曹操隻剩一口氣時放過他呢？什人會相信自己能駕馭曹操呢？什人會答應這樣的條件呢？如果是沮授、荀諶、辛評，甚至是遠在千之外的郭圖聽到郭嘉這番鬼話，都會破口大罵！罵他奸詐！更罵他拿自己當三歲稚童來騙！唯獨袁尚不會。……因為袁家的兒子們是真的將“乾死我兄弟”這件事放在心中一等一的位置上，超過父子親情，超過建功立業，甚至超過了對自身安危應有的擔憂。……這很不好，郭嘉想，不如曹公，曹公的兒子們就兄友弟恭，友愛得很！曹植換上了阿母給他的寒衣，抻抻袖子，扭扭身體，像是很高興的樣子。但他轉頭看了她一眼，眼圈兒又紅了。“我又不會砍你祭旗，”陸懸魚很不解，“你哭個什？”“我不信阿耶會棄我於不顧！”曹植抽泣著問道，“將軍，他真走了不成？”陸懸魚張張嘴，很想說一句她要是能找到曹老闆的下落，那必定不用曹植催，自己就衝過去了啊！她剛想要怎將“但凡我能找到你阿耶，一定提頭來見你”這種話換個委婉點的說法，帳簾忽然被掀起來，探進來一個張遼的頭。……陸懸魚忽然一激靈！好在那個頭迅速地轉了轉，並且連同脖子以下的所有部分都完整地出現在她麵前。胳膊和肩膀上都裹了幾圈白布，想把衣冠穿整齊就很不容易，隻能披著個大氅，還不是那種皮毛特別好的，而是禿了好幾塊毛，看著有點淒涼的那種。……和他目前的狀態謎一般契合，但他自己似乎冇察覺。“有信傳來，”張遼看看她，又看看曹植，笑嘻嘻地伸出用細布包紮過的手，晃了晃，“你父現在鄴城。”……曹植蹦了起來！她也跟著嚇了一跳，“那遠！”他點點頭，將另一隻手上的文書遞給了她。他點點頭，將另一隻手上的文書遞給了她。當訊息傳到距離睢陽不足百的陸懸魚手上時，袁紹也接到了鄴城快馬加鞭送過來的密信。信是分成兩封，一前一後到的。前麵那封信是審配身邊的一個官員寫的，簡短地報告了曹操攻城，審配戰死的訊息後，詳細敘述了袁尚在這個夜是如何鎮定自若，如何組織起反擊，如何衝鋒陷陣，集矢如蝟，甚至血流滿麵，真真驚心動魄！好在有三公子！幸虧有三公子！他扭轉了局勢，守住了鄴城，更追擊曹賊數百，斬首萬餘！這樣年輕，又立下這樣的大功，除卻冠軍侯外，何人還能與之相比！袁紹捧著這蕩氣迴腸，慷慨激烈的文字，看得也是心蕩神馳，忽而屏住了呼吸，忽而又拍案叫絕，“不愧吾兒！”他嚷道，“不愧吾兒！”他猛地站起身，下令要謀士們立刻前來帳中，他要宣佈這個好訊息！他要讓天下知道他的三郎是多的出色！他甚至在那一瞬間衝動得想要將心中盤桓已久的那個決定說出來！主公在上首處這樣轉來轉去，心情大好地等待謀士們前來時，第二封信送到了。這是沮授所寫的戰報。寫得精簡，也冇有什辭藻文筆，是一封標準的，由後方軍事機構給出的精準情報。除了戰報之外，沮授還送來了一件東西。當袁紹打開那個包裹時，他整個人都呆呆地愣在那。那是一件半舊且有些破損的直裾，它原本是平平無奇的，但現下，它被血浸透了。浸得有些誇張，讓人懷疑一個人的身體真的會有那多血可以流嗎？袁紹伸手去摸了摸。它已經快要徹底乾涸了，但天有些濕冷，因此袁紹收回手時，指腹上還隱隱染了一絲血跡。他忽然明白了是誰守住的鄴城。當謀士們魚貫而入時，前麵的人被後麵的撞了一個趔趄，以至於在主公麵前難得的失態了。但這怪不得前麵的人，因為他進帳的那一刻實在是嚇傻了。帳篷昔日那馥鬱又昂貴的熏香氣息被沖淡了。取而代之的是一股肅殺的血腥氣。他而平日裹在皮毛大氅，蜀錦華服的主公，此刻正滿身是血地坐在那，等待著他們。他看到主公穿上了一件血衣。這個舉動似乎是瘋了一樣，可主公的目光卻那樣清醒。他像是從一個長長的夢中醒來，終於睜開眼睛，注視著即將到來的一切。
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