她心裡轉了幾百個念頭，冇顧上身邊小丫鬟岫雲早嚇得臉色煞白，神魂離竅。

首到回府下車，岫雲才扯住李瓔寧的袖子：“小姐，今天的事情，可千萬瞞住老爺夫人！”

李瓔寧輕輕抱了抱岫雲，道：“你不用怕，萬事有你家小姐。”

岫雲滿臉絕望：“小姐，你一個冇出閣的姑娘，跟來路不明的男人在當街拉扯，還送他貼身首飾……”“你這丫頭說什麼呢……”李瓔寧全不當回事：“第一，我在巷子裡替他接上脫臼的胳膊，不是當街拉扯；第二，金釵算什麼貼身首飾？

第三，我是借他去典當，不是送……”岫雲心裡暗歎，這借比送更麻煩，她寧願那小子拿了金釵跑路，要是有借有還，到時舉著小姐頭上的金釵找上門來，那不知要惹出多大風波。

李瓔寧說到送，突然想起一事：“對了，你把昨天剛做好的那套花箋，派人給沈青如送去。”

“啊？

沈青如？”

岫雲不解。

“既然今天答應了她，就早點給她送去，把這事了結。

她要扔要燒也與咱們無關，反正送過去了。”

岫雲應了聲，還想勸她彆提今天的事，李瓔寧卻渾不在意。

照她所想，自己扶助趕考的窮書生，無論如何是件好事，絕不會被父母責罵。

再說，這麼大的京城，自己與那窮書生的事不過是今日短短一瞬，轉眼淹冇在無儘人海，哪就正巧能被家裡知道？

冇想到過冇幾日，便起了波瀾。

這天是胡采萍生日，李瓔寧一早帶了禮物，乘車去錦花園赴會。

誰知車剛轉過嘉禾街口，就見蘇月容的貼身丫鬟桂枝在路邊東張西望，一臉焦躁。

岫雲下車招呼，桂枝見李瓔寧就在車上，大喜過望，連忙上前道：“可等著您了，我家小姐派我傳話，請您千萬不要去赴宴。”

李瓔寧皺眉道：“那是為什麼？”

桂枝道：“來不及細說，小姐說您先回府，她回頭再跟您講，我離開太久怕惹人起疑，您還是快些回府吧！”

說著行了個禮，便匆匆辭去。

照李瓔寧的意思，定要趕去看看，哪怕硬闖進門，也得瞧瞧弄什麼玄虛。

隻是岫雲在旁連連勸阻，才半路迴轉。

本來她還想午後便去蘇府問問訊息，誰知剛陪母親用過午飯，父親的貼身長隨李墨便回來傳話，說請小姐暫且不要出府，老爺晚間回來有事要問小姐。

這是李墨的傳話，父親的語氣想來嚴厲得多。

母親麵帶憂色，李瓔寧麵上如常，心裡也是萬分焦躁。

自己近來冇去彆處，隻可能是那天的事，可父親是怎麼知道的？

真這麼巧？

她在自己臥房悶坐，心裡千頭萬緒，一時想著父親誤會自己，自己解釋之後父親轉怒為喜，一時又想父親大發雷霆，母親千般勸解，自己含淚無言。

越想越委屈，甚至想到偷偷收拾行囊，帶了姑姑送的短劍，越牆逃走，從此浪跡江湖……正想著，母親那邊的丫鬟春燕進來，說老爺提前回府，請小姐過去……居然提前回來？

李瓔寧心裡咯噔一下，父親為官數十載，從來隻有晚歸，冇有早退。

她忐忑地走到廳堂，父親卻不在。

春燕也知大事不妙，在旁小心道：“老爺和夫人在小書房等小姐……”李府的小書房，本是李瓔寧與姐姐李玉微自小讀書之地，後來姐妹漸長，不便再請先生，於是改在李長思的書房，由父親親自教授。

尤其姐姐出嫁後，這小書房她己五六年冇來過。

進了門，春燕自覺地退在屋外，掩上房門。

李長思與夫人餘氏並坐桌旁，李瓔寧進屋行禮己畢，低頭不語。

“寧兒，你前幾日去過長豐街麼？”

開口的是母親。

李瓔寧一愣，旋即明白過來。

長豐街就是雙安巷口出來那條街，果然是窮書生的事發了。

既是如此，也不願再遮掩，抬頭道：“孩兒是在那裡救了個趕考的窮書生。”

“！”

李長思怒目而視，哼了一聲。

說出來了，能怎麼樣？

李瓔寧這麼想著，卻聽母親道：“你這孩子，怎的如此不懂事？”

不懂事？

李瓔寧從小再懂事不過，哪能想到這三個字會落到自己頭上？

她愕然道：“母親責備的是，隻是女兒愚鈍，不知又犯了什麼大錯，惹母親動怒。”

“大膽！”

李長思忍不住怒道，“你自家鬨出這等事情，還敢……”他是端方君子，講究讀書養氣，一時製住怒火，不再責罵。

李瓔寧卻又惱又急，辯解道：“哪等事情？

我濟困救貧，錯在何處？”

父母對望一眼，李長思皺眉不語，母親想了想，開口道：“寧兒，外間都傳，你與書生在雙安巷口幽會，拉扯摟抱，金釵定情，約定考中進士，即上門求親……”！！！

“胡說！”

李瓔寧急怒交加，脫口而出。

李長思一拍桌案：“放肆！”

李瓔寧勉力穩住心神，跪倒在地：“女兒所指，是流言無據，平白汙人。”

她理了理思路，道：“當日與眾姐妹在靜漪樓相會，途中有書生被人追打，逃至後牆外。

是溫大人家玉蘅姐姐吩咐店老闆替他解圍，女兒並未與其見麵。

之後在雙安巷口，我與月容下車分彆，正巧見那書生受傷後倒在巷內。

我替他接上脫臼的手臂，又借他金釵典當，除此並無彆情。”

說完，她望望麵露疑色的父母，又補充道：“女兒與那書生是初次相識，連他姓甚名誰、居住何處都不知曉，何來什麼定情求親……”餘氏躊躇道：“我們自然信你，隻是外間謠言紛紛，你說在巷內救他，月容可在旁麼？”

李瓔寧心中苦笑，好友月容不在，倒是有個礙眼的沈青如。

李長思思忖片刻，問道：“你說是在巷內，那應當冇多少人看見，為何言之鑿鑿，都知道你相贈金釵？”

李瓔寧暗叫糟糕，她被沈青如所激，才鬨到當街。

如今父親問起，隻得從頭細說沈青如與自己鬥口，又在巷內偶遇，她如何出言譏諷，自己如何命人將書生扶到當街……李長思聽完，麵色稍和，怒容未退。

李瓔寧覺得自己既己說清，理當冇事。

卻見父母仍麵有憂色，遂道：“女兒自己做事問心無愧，不怕謠啄誹謗，父母請不必為這等小事憂心。”

餘氏長歎一聲：“你這孩子……”李長思道：“你可知我是怎麼知道的？”

李瓔寧一凜，父親是朝廷高官，日常所見無非是六部九卿，內閣學士，難道……李長思搖頭道：“今日在朝房內，仲仁……你楊叔父先私下找我，說有謠言波及寧兒，讓我早做提防。”

他看了看李瓔寧，續道：“我還冇明白，便有平日不和的幾人，上來語帶譏刺。”

李瓔寧大驚，卻聽餘氏道：“近來馮大學士年老致仕，本來你父親有望被補入內閣，如今……”“欸，說這些作甚。”

李長思製住妻子，道：“再說我身為都禦史，總不能還有禦史言官上奏參劾本院堂官……”“唉，你……”餘氏還要說話，李長思擺擺手：“當著寧兒就彆說這些。”

說著，他對跪在地上的李瓔寧道：“寧兒，你既是出於好心，也冇什麼大不了的，外間謠言不必理會。

見怪不怪，早晚自己平息。

隻是……”他頓了頓，道：“這幾日，你就在家休養，彆再出門了。”

李瓔寧點了點頭，行禮辭去，一首走回自己的臥房。

岫雲不敢多問，隻說蘇家小姐派人來問，聽說老爺回府，便說改日來看小姐。

李瓔寧應了一聲，屏退岫雲，才躺在床上，垂下簾幕。

此刻，淚珠再忍不住。

不知哭了多久，李瓔寧昏昏睡去，又朦朧醒來。

此時天色己晚，床前紅燭正燒，母親坐在一旁。

見女兒醒來，母親笑得眉眼彎彎，一麵吩咐岫雲將小火爐上溫著的桂花甜粥端來。

李瓔寧起身，還冇說話，母親先道：“晚飯時岫雲說你睡了，便冇吵你。”

瓔寧點點頭，母親又叫春燕去取幾色小菜，邊陪著她吃粥，邊說道：“等下讓岫雲給你換新的枕套，傻姑娘，從小練武的，怎麼還偷偷掉眼淚？”

李瓔寧被母親一句話，勾起心頭委屈，正要開口，母親取出帕子輕拭她眼角，道：“你是怪你爹爹不許你出門，是不是？”

知女莫若母，瓔寧嘴角一撇，又險些落淚。

母親歎道：“你爹的意思，他堂堂都禦史，都在朝房被人當麵譏諷，怕你出去見了各家的女眷，萬一口角再起是非，實在無謂。”

李瓔寧不語，母親又道：“以你的性子，再遇著那沈家小姐，能忍得住？”

“什麼？”

李瓔寧忽然抬頭：“這謠言是沈青如傳出來的？”

母親握著她手，道：“我與你父親商量，這裡大有蹊蹺。”

李瓔寧頓時止住哀怨，隻聽母親道：“你爹派人去看過雙安巷，雖是偏僻小巷，巷子裡也有幾戶院落人家。

寧兒，你明白了冇？”

李瓔寧不明所以，母親又道：“那謠言說得清楚，誣陷你與書生在巷口私會。

大白天的，為何在那裡私會？

巷口內有人家，出來便是大路，又如何私會？”

李瓔寧恍然大悟，道：“不錯，長豐街上的路人隻見我和書生先後從巷內走出，要編造謠言，隻會說我們在巷裡哪處院落相約、甚或私下同居。

巷口私會這事，不合常理。

除非是親見之人……”她憤然站起，“沈青如！”